Zelfvertrouwen en gelukkige keuzes

Volgens Johan Cruijff moet je, om gelukkig te worden, dingen doen waar je gelukkig van wordt. Dat is een mooi en simpel advies maar om uit te voeren best lastig. Een goed voorbeeld hiervan hoorde ik ooit op de radio, bij het fijne programma Kunststof. Gast van de avond was de Nederlandse soulzangeres Shirma Rouse. Haar eerste album was net uitgekomen en daarvoor was ze jarenlang achtergrondzangeres. Het besluit om te stoppen als backing vocal en solo te gaan viel haar zwaar (en gaf haar zelfvertrouwen een boost).

Nee zeggen voelt egoïstisch

Al tijdens haar studie Chemie verdiende Shirma bij als achtergrondzangeres. Dat betekende ’s ochtends vroeg op om college te volgen en ’s avonds laat naar bed vanwege de optredens. Maar zo was ze opgevoed: hard werken, het beste uit jezelf halen en je dienstbaar opstellen. Haar vader was streng en veeleisend. Als je de capaciteit hebt om een tien te halen, dan is thuiskomen met een acht onvoldoende. Ze rondde haar studie Chemie succesvol af en studeerde vervolgens Jazz aan het conservatorium. Al snel werd ze als achtergrondzangeres gevraagd door Anouk, Candy Dulfer en Trijntje Oosterhuis. In 2013 viel ze in de prijzen tijdens het Eurovisiesongfestival als beste achtergrondzangeres. Ondanks de successen was ze niet gelukkig. Ze wilde zelf nummers schrijven en een album opnemen. Maar Shirma werd steeds teruggevraagd. Nee zeggen, en opkomen voor haar eigen verlangens en behoeften, voelde egoïstisch voor de empathische Shirma. Anouk, Trijntje en Candy hadden haar nodig.

Nieuwe afspraken

Het keerpunt kwam tijdens een trip naar Japan. Op kosten van een platenmaatschappij mocht ze een week bijtanken in Tokio. Maar om echt tijd vrij te maken en af te reizen naar Japan kostte veel moeite. De reis werd een keer verzet omdat ze, tegen beter weten in, toch ja zei tegen een optreden. Vervolgens raakte haar paspoort zoek en moest er als de bliksem een nieuwe worden aangevraagd. Bij aankomst in Tokio bleek haar koffer kwijt te zijn. Uitgeput en somber kwam ze aan bij het hotel. Ze baalde. Haar dienstbare en behulpzame houding had alleen maar stress opgeleverd.

De magie van de mooie natuur en de rust ontspande haar. Onder een prachtige sterrenhemel genoot Shirma van het warme water van de hot spring en kwam ze tot inkeer: ‘Shirma, je moet voor jezelf gaan kiezen! Het leven is te kort. Als je steeds ja blijft zeggen tegen de ander, zeg je steeds nee tegen jezelf. Je moet tijd investeren in jezelf. Je moet je eigenagenda gaan bepalen!’

Goede keuze of niet?

Shirma hield zich aan de afspraak die ze met zichzelf maakte. En nu, vijf jaar later, timmert Shirma aan de weg als soloartieste. Ze treedt al lang niet meer op als backing vocal. Ze is de studio ingegaan en heeft haar eigen albums gemaakt. Een ervan won de Edison Jazz-muziekprijs. De keuze om zelf muziek te schrijven en albums te maken was dus een goede keuze. Het lastige is natuurlijk dat je op het moment van de knoop doorhakken niet 100% zeker weet of het een goede keuze is. Juist die onzekerheid kan ertoe leiden dat je aarzelt en de stap niet zet. Wat ook meespeelt is dit: als je opkomt voor je eigen belangen en behoeften, ga je andere mensen teleurstellen. Als je andere mensen niet wilt teleurstellen, en tegemoetkomt aan het vervullen van hun behoeften, kom je niet aan jezelf toe. Als empathie een sterke eigenschap van je is, kan dit een valkuil worden. Het enige dat wel zeker is, is dat het volgen van je hart, je verlangen, altijd een goede keuze is.

Gelukkig succesvol

In een ander interview noemt Shirma het ‘in je doel wandelen’ en dat staat voor doen wat je hart van je verlangt. Want als je niet in je doel wandelt, word je geleefd. En dus veranderde Shirma. Door nee te zeggen tegen optredens als achtergrondzangeres en zelf teksten te schrijven en de studio in te gaan. Deze keuze heeft haar gelukkiger gemaakt. Succesvol als achtergrondzangeres was ze al. Nu is ze ook succesvol als soloartiest. Haar zelfvertrouwen is toegenomen en daarmee ook haar ambities.

De moraal van het verhaal: volg je hart. Want als je keuzes maakt waar je gelukkig van wordt, vergroot dat ook je zelfvertrouwen. Knap van Cruijff om dat zo simpel te stellen.

PS Shirma Rouse is begonnen aan een kersttoer. Op 21 december 2019 zingt ze bijvoorbeeld in de Arminiuskerk in Rotterdam. Hier is de link naar haar agenda.

De afbeelding met het tegeltje komt uit het kinderboek Cruijffie! dat ik in 2007 schreef.